1. 조용히 몸을 잠식하는 질환, 당뇨병이란?
저는 당뇨병 진단을 받고 매일 약을 먹고 있는 50대 중반의 남성입니다. 진단시 당화혈 색소 11.1% 였고, 1년간 약을 먹고 있습니다.
현재는 당화혈색소가 7.7% 입니다. 건강검진 진단표에 '당뇨병 의심'이라는 문구가 있었고, 제 어머니가 췌장암으로 돌아가셨고 동생이 당뇨병 진단을 받았기 때문에 검진결과 보고 바로 다음날 동네 내과에 방문해서 진단을 받았습니다. 당시를 회상하면 참담했습니다.
당뇨병은 단순히 '혈당이 높은 병'을 넘어, 우리 몸의 에너지 대사 시스템이 붕괴되는 질환입니다. 우리가 음식을 섭취하면 포도당으로 분해되어 혈액을 타고 각 세포로 전달되어 에너지원으로 쓰여야 합니다. 이때 '인슐린'이라는 호르몬이 열쇠 역할을 하여 세포의 문을 열어줘야 하는데, 이 기능에 문제가 생기는 것이 바로 당뇨병입니다.
세포 속으로 들어가지 못한 당분은 혈액 속에 쌓여 혈관벽에 만성적인 염증을 일으킵니다. 이는 마치 설탕물이 끈적하게 달라붙어 기계를 망가뜨리는 것과 같습니다. 초기 관리에 실패하면 눈의 미세혈관이 터져 실명하거나, 신장 기능이 마비되어 투석을 해야 하며, 심장병이나 뇌졸중 같은 치명적인 혈관 질환으로 이어지게 됩니다.
아래에 포스팅한 3가지 증상중 하나라도 해당된다면 즉시 병원에 가십시오.
2. 당뇨병을 '침묵의 살인자'라고 부르는 이유
당뇨병의 가장 무서운 점은 진짜 초기 상태에서는 '아무런 증상이 없다'는 것입니다. 우리 몸은 혈당이 서서히 올라가는 변화에 놀라울 정도로 잘 적응합니다.
마치 찬물 속의 개구리가 온도가 서서히 올라가는 것을 인지하지 못하다가 결국 끓는 물 속에서 죽음을 맞이하는 것과 같은 원리입니다. 혈당이 정상 범위를 벗어나 야금야금 높아져도 당장 통증이 없기 때문에 많은 분이 방치하게 됩니다. 대부분의 환자가 건강검진을 받거나, 다른 질병으로 병원을 찾았다가 우연히 당뇨 판정을 받는 이유가 바로 여기에 있습니다.
3. 고혈당이 보내는 몸의 3가지 강력한 경고
하지만 혈당 수치가 일정 수준을 넘어서게 되면, 우리 몸은 더 이상 견디지 못하고 밖으로 신호를 보냅니다. 대표적인 3대 증상을 상세히 살펴보겠습니다.
(1) '삼다(多)' 현상의 시작: 갈증과 잦은 소변
첫 번째 신호는 갈증과 빈번한 화장실 방문입니다. 혈액 속에 과도하게 쌓인 당분은 농도를 조절하기 위해 주변 세포로부터 수분을 끌어당깁니다.
의학적 원리: 신장은 과부하가 걸린 당분을 몸 밖으로 배출하기 위해 대량의 물을 함께 소변으로 내보냅니다. 이 과정에서 '다뇨(소변량 증가)'가 발생합니다.
악순환의 고리: 소변으로 수분이 대거 빠져나가면 우리 몸은 심각한 탈수 상태에 빠집니다. 뇌는 물을 마시라는 명령을 내리고, 환자는 극심한 갈증(다음, 다갈)을 느껴 계속해서 물을 찾게 됩니다. 밤중에 자다 깨서 화장실을 3~4번 이상 간다면 이는 분명한 경고입니다.
(2). 기이한 현상: 잘 먹어도 줄어드는 체중
두 번째 신호는 식욕은 폭발하는데 몸무게는 오히려 줄어드는 현상입니다.
에너지 기아 상태: 아무리 산해진미를 먹어도 인슐린이 제 역할을 못 하면 당분이 세포 안으로 들어가지 못합니다. 세포 입장에서는 쫄쫄 굶고 있는 상태인 것이죠. 뇌는 에너지가 부족하다고 판단해 계속 배고픔을 느끼게 하고 음식을 섭취하게 만듭니다(다식).
근육과 지방의 소모: 하지만 들어온 에너지가 다 소변으로 버려지니, 우리 몸은 생존을 위해 비상금을 꺼내 쓰듯 몸에 저장된 근육과 지방을 강제로 분해하여 에너지를 만듭니다. 운동도 안 했는데 살이 빠진다고 좋아할 일이 아니라, 몸이 스스로를 깎아 먹고 있는 위험한 신호임을 인지해야 합니다.
(3) 만성적인 방전 상태: 극심한 피로와 수면 장애
세 번째 신호는 아무리 쉬어도 풀리지 않는 피로감입니다.
에너지 생성 효율 저하: 자동차에 연료는 가득한데 엔진으로 공급이 안 되는 상황과 같습니다. 몸에 포도당은 넘쳐나지만 정작 에너지를 만들어내지 못하니 조금만 활동해도 쉽게 지치고 전신에 기운이 하나도 없게 됩니다.
수면의 질 하락: 앞서 언급한 '다뇨' 증상 때문에 밤새 화장실을 들락날락하다 보니 깊은 잠을 잘 수 없습니다. 신체적 에너지 부족과 수면 부족이 겹치면서 일상생활이 불가능할 정도의 무기력증이 찾아오게 됩니다.
4. 당뇨병 관리방법
당뇨병은 일찍 발견할수록 '완치'에 가까운 관리가 가능합니다. 만약 위에서 언급한 갈증, 체중 감소, 피로감 중 하나라도 해당된다면 즉시 혈당 검사를 받아야 합니다.
40세 이상이거나 비만, 가족력이 있다면 증상이 없더라도 1년에 한 번은 공복 혈당을 확인하세요.
식단 구조대 : 설탕이 많이 든 음료와 정제 탄수화물(흰 쌀밥, 빵)을 줄이고 섬유질이 풍부한 채소 위주의 식단을 구성해야 합니다.
근육은 혈당 저금통 : 허벅지 근육은 우리 몸에서 당분을 가장 많이 소모하는 곳입니다. 하루 30분 걷기나 가벼운 스쿼트는 췌장의 부담을 덜어주는 최고의 약입니다.
※ 본 포스팅은 개인적인 경험과 의학적 정보를 바탕으로 작성되었으며, 전문적인 의료 조언을 대체할 수 없습니다. 구체적인 진료 및 치료는 반드시 담당 주치의와 상의하십시오.
참조 : https://www.diabetes.or.kr/
https://health.kdca.go.kr/
https://www.snuh.org/